不經意間，郢都已經成了舉足輕重的世界性大國，北緯三十度以南的邦國很多都由郢都決定著命運。飛訊將王命傳至番禺港後，新朱雀號當日便駛離番禹港，不顧南海、孟加拉灣正在醞釀的風暴，用最快的速度將王命帶向紅海。

此時的南阿拉伯已近夏季，駐軍於卡塔班國（qataban）坎納港（cana）的紅洋艦隊直覺的天氣越來越炎熱，來自南方的越人水手們還好些，熱的時候他們就躲在幕帳裏，或者幹脆去海裏游幾圈，海風吹一吹身上就涼爽了；

來自北方的雇傭兵不會游泳，只能砸海岸上巴望著。正午熱的時候身上恨不得脫一層皮，他們從未經歷亞熱帶的陽光。只希望率領自己的楚國將軍能早幾日進攻，免得自己繼續在城外的幕帳裏受苦。

坎納港位於亞丁灣北岸，位置大約是後世也門的比爾阿裏（bi'r  `ali），距離東面的穆卡拉大約一百公裏。當然，穆卡拉建港在一千兩百年之後，在這個時代，亞丁灣北面也門地區的港口中，坎納港是最大的，是乳香的主要輸出港之一。

整個亞丁灣兩岸，即南阿拉伯地區（也門、阿曼）和索馬裏半島都遍布乳香和沒藥，遙遠一些甚至可以追蹤到後世的埃塞俄比亞，傳說中的希巴女王也曾在埃塞俄比亞建立宮殿。

雖然產地遍布，但乳香產地還是集中在哈德拉毛國（hadramat，今屬也門）和更東面一些的佐法爾地區（今屬阿曼），兩個地方都有密密麻麻方圓幾百裏的乳香森林。正因如此，對應這兩個產地，哈德拉毛國有坎納港，而佐法爾地區有穆斯卡港（moscha，今阿曼塞拉萊港以東四十公裏）。

從紅海最南端的穆哈港（muza，今也門穆哈港），轉入亞丁灣經過坎納港、穆斯卡港，最終進入波斯灣，在伍布萊港卸貨，這是運往西亞地區香料；

同樣紅海最南端的穆哈港出發，途經坎納港、穆斯卡港，最後停靠在印度西北部巴巴裏貢港（barbaricum，今巴基斯坦卡拉奇港）、婆盧羯車港（barygaza，今印度布羅奇港；或者直接從坎納港航向印度西海岸的穆澤裏斯港（muziris，今印度喀拉拉邦pattana）。

穆哈港、坎納港、穆斯卡港，除了穆哈港是索馬裏半島沒藥貿易港之外，坎納港、穆斯卡港口出口的香料主要銷售塞琉古和印度，輸入地中海、敘利亞地區的香料絕大部分實際走的是陸路，最後抵達地中海港口加宰（今加沙）和亞歷山大卓亞。

因此陸路上聚集著一系列香料邦國，比如希巴王國，邁因王國，卡塔班王國、哈德拉毛國。每一個王國都有自己的勢力範圍，香料經過自己的城邑都要繳納一定的稅賦，以作為保障商隊沿途安全的報酬。在乳香種植地，比如控制坎納港的卡塔班國，就對乳香種植者收取百分之二十五的稅賦。

因為本就不太明白當地的情況，鴿訊中也難以盡述，所以紅牼建議港口城邦、控制香料生產地的邦國合作而不是掠奪。掠奪只針對塞琉古商船和商人，這是一種報覆行為。

想要掠奪香料種植者幾乎是不可能的，那些地區深入內陸達四百裏，沙漠、高山的阻隔，飲水的缺失，步卒很難抵達種植乳香的山谷；掠奪陸路上的那些香料邦國那就更不可能了，這些香料邦國在香料森林的北面，步卒需要深入更遠的內陸才能找到他們的城邦。

真正能掠奪的，只是沿海的香料港口，如果楚國真要進行香料貿易，這些港口不但不應該略對，反而應該交好。交好將使得他們從四百裏的內陸運出更多、更好的乳香。將在外君命有所不受，在熊荊的王命抵達坎納港之前，紅牼，還有十二氏的執事已經和坎納港的城主阿比·雅圖交善了。

“這便是乳香之樹？”土磚砌成的坎納城內，紅牼與白掇、弦衛、田高、邴樂等人看到了一叢一叢的樹，每一叢樹都有三五株不等。漸入夏季的坎納城，這些桃樹一樣的灌木長滿了綠葉，開始粉紅色的花朵，不時飛來的蜜蜂在花叢中飛舞。

“這就是乳香樹。”阿比·雅圖點點頭，他的話要經過數名翻譯才能傳到諸人耳中。這是一個四十多歲的希巴人，黑色的胡須高蹺，眼窩深陷。

作為坎納城的城主，海港一夜之間出現數不清的巨大的商船，這不得不說是見可怕的事情。好在這些不請自來、自稱為楚人的闖入者並沒有攻占坎納城，而是派人送來的禮物。使者的通事轉告他們正與塞琉古帝國進行一場戰爭，所以他們要駐守在坎納港，攔截塞琉古人的商船，阻止他們獲得香料。

這樣的要求當然是無禮的，但坎納港內並沒有多少士兵將闖入者趕走，尤其是、尤其是他們巨大的商船上有一種神的武器。這種武器具有雷神一樣的吼叫，一旦使用就可以將海岸上的巨石擊的粉碎。對於這樣的敵人，阿比·雅圖只能一邊派人速速告之國王，一邊以禮相待，通過斡旋以取得時間。

阿比·雅圖一說這是乳香樹，紅牼等人便有些動容，邴樂目光連閃，他問道：“有花必有果，乳香乃其果否？”

邴樂的問題引起諸人的興趣，他們之前已經聽說過乳香和生漆類似，是一種樹脂。他這樣問顯然是想問乳香樹有沒有果實。有果實就有種子，有種子就能自己種植。

“乳香樹當然有自己的果實。”阿比·雅圖不動聲色。“但又有果實也不能在神庇佑以外的地方種植。即便在神庇佑的地方，乳香也分成拉卡特、謝塔維、卡布姆三種，這就是上等、中等、下等乳香。

乳香樹喜歡炎熱，討厭濕冷，只有在海風吹不到的地方，才能結出拉卡特；能吹到一部分海風的乳香樹，將結出謝塔維；每天都能吹到海風的乳香樹，只能結出卡布姆。”

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